膛剧烈起伏，一只枯瘦的手拍得沉重的乌木桌砰砰作响，“什么叫来历不明？什么是捆绑押送？穆桂英，你醒醒！”
老
双目圆睁，须发戟张如
怒的狮子：“这是边地！兵荒马
，命不如
！你看清楚，庞狗贼和那帮子朝堂蛀虫还在逍遥，西夏的铁蹄随时再踏过来，寨子里死的那么多儿郎，血还没
透！”
“义气？贞烈？能当饭吃？能守得住你儿子杨文广的命？能替你挡得住西夏架在寨子老弱
孺脖子上的刀？”
穆羽声音陡然拔高，如同垂死的虎啸，带着一种被现实磨砺出的赤
的残酷：“爹不是要卖
求荣。爹是怕，怕撒手走了，留你一个道家，孤儿寡母。在这虎狼环伺的绝地，连块容身的瓦片都守不住！宗保的仇更是再没替你报！若是宗保还在、太君还在，还则罢了，杨家煊赫将门，这家业给便给了。如今杨家孤儿寡母，你要为父怎么安心！你是穆桂英，不是杨穆氏！”
他指着垂目肃立、仿佛承受着莫大冤屈的李元昊，声音嘶哑却字字凿凿：“存孝，他是条真汉子！是真有本事在这世立足守护的。爹这双老眼还没全瞎，战场上他能为你挡箭，山寨里他能立工事、安心。他把这些老兄弟的饭碗命脉都摆得清清楚楚，哪里不比那些只会耍嘴皮子的狗官？！咱们寨子里没有外，只等你守孝期满，和存孝诞下一儿半，又有谁能知道呢？”
“什么清白贞节，那活
死守虚名的玩意儿，有比护住这最后一
气，替咱报仇雪恨的指望重要？！”穆羽猛一挥手，粗陶酒壶“啪”地砸在墙上，碎成齑
。
“糊涂！”穆桂英的声音同样激越，如裂帛穿云。在父亲毫不留
的“死守虚名”鞭笞下，她心底那道被玉势撕裂过的伤疤再次鲜血淋漓。
然而这痛楚却激起了更惨烈的反弹。
“为了护寨，为了传承，就该将的名节都抛进臭水沟吗？就该把宗保以死相护的忠义廉耻都垫在泥里吗？杨家的血海
仇，岂能寄托于蝇营狗苟、苟活求全？”她双目赤红，全身紧绷如拉满的强弓，巨大的羞辱让她不择言，“您今
所为，才是重利轻义！才是愧对了宗保在天之灵，才是……才是真正寒了儿的心！”
“住！”
一声霹雳般的喝震得梁上灰尘簌簌而落。
穆羽眼前发黑，枯瘦的手指颤抖着指向儿：“之仁！蠢，天大的蠢！”他气得几欲呕血，胸撕裂般抽痛，“你……你这是要为了杨家的空牌坊，葬送了穆家最后这点基业，葬送了你儿子，葬送了你自己！”
他踉跄一步，被旁边眼疾手快的李存孝一把搀住。李元昊面上忧心如焚：“老寨主息怒，莫气坏了身子。此事……万万不可
迫寨主。”
“不用你假惺惺。”穆桂英的怒火瞬间燎原，如同找到了一个更明确、更刺眼的宣泄出，猛地刺向李元昊。他那适时而恰到好处的宽慰，在此刻的穆桂英眼中，无异于豺狼对着血
舔舐獠牙。
“李存孝。”她声音如同淬了剧毒的寒冰，“收起你那套做派，收起你那点算计！想谋夺我穆家家业？悬崖断谷你做的事，我穆桂英心里还记着、刻着！杨家今凋零至此，佘太君、七娘她们生不见死不见尸，要我嫁你？除非这横山山
倒转，天河彻底枯！”
她声音森冷而清晰，字字如寒铁铸就的钉，砸在地上，回音嗡嗡。
李元昊搀扶穆羽的手更用力了些，声音暗哑带着痛楚：“寨主……穆将军……存孝……存孝若有半分此心，便叫我天打雷劈，永世不得超生……存孝无话可说，只盼寨主息怒，保重身体……”那姿态，竟是完完全全的委屈忠臣。
“够了！”
一声苍老的喝。总揽采买的孙三叔猛地站起。他是穆羽的结义兄弟，最是心直快：“大侄，你这说的什么混账话？存孝兄弟自上山来，赤胆忠心看在眼里。鹰愁峡不是他扛着滚石冲在前面拦那西夏狗？粮仓烂谷不是
他荐的理清的账？悬崖底下不是他冒死把你从阎王手里夺回来的？”
他把桌子拍得山响：“如今是什么光景？外西夏的刀子悬在脑袋上，朝廷那群狗杂种恨不得借刀把咱们这点渣滓都给扫平。你还扯什么杨家牌坊？要牌坊你怎么不给杨老令公、给杨宗保在汴京城竖去？家把你家当通敌叛国的罪，砸了你的门楣，砍了你丈夫的，还要诛你满门孺！”
孙三叔越说越怒，声音激昂带着粗鲁的直白：“老哥哥掏心掏肺为你后路着想，觅来存孝这等样样拿得出手的实在汉子。你倒好，不识好歹还往死里泼脏水？天波府倒了，杨家军散了，现在就剩个没长进的杨文广。你不倚靠自己娘家，你还靠什么在这世道立足？靠你那点寡的脸面牌坊过活吗？莫不是让咱们这些老兄弟都陪着你为了面子在这山里等死？”
“不错。”地趟张也沉着脸站起来，他掌管寨墙防务，知其中艰难，“穆帅。我敬重杨家忠烈，可寨子里眼下的局面您不是不清楚，丁单薄，甲胄残旧，那帮从天波府跟来的，还有几个顶用的？死的死，亡的亡。如今全靠咱们穆柯寨的老底子和存孝兄弟荐来的那几个好手的撑着。鹰愁峡的工事、后山的悬索桥、没有存孝兄弟，早就被冲垮了多少回？”他的目光扫向穆桂英身后——除了春兰和另一个战战兢兢的丫，别无他。
随穆桂英从天波府撤至此的杨家寡们，伏击之事后大多失踪。此刻在这温暖却剑拔弩张的厅堂里，堂堂浑天侯穆桂英身边，竟连半个能帮她出声的杨家旧部也无。一种巨大的、无形的孤立感，如同冰冷的铁箍，骤然箍紧了穆桂英的心脏。
“大帅，您是大伙的主心骨。可如今不同往昔……”管事刘伯也慢吞吞站起，声音带着世故圆滑，目光却在穆桂英和李元昊之间快速逡巡，“老当家也是出于公心。为的是整个寨子的生计安危。他老家阅历百年，难道还比不上咱们？那李存孝兄弟的能耐德行，确实……寨内外有目共睹。老当家欲结此良缘，也是为了固我穆柯寨根基，替未来计啊。”
“是啊是啊。”
“大帅三思啊。”
“李领着实是个能扛事的。”
“这时候再讲那些空名节……是要误事的呀……”
除了惯常熟悉的福伯一直沉默着，众管事都你一言我一语，七嘴八舌地劝了起来。他们的话里话外，无不是支持穆羽结亲以固根基的务实考量。这些在穆柯寨扎根多年的老，他们的根只在此处，他们认的是穆羽这位老寨主，是这
寨子的存续。至于杨家的荣辱，将门的风骨，早已在数月前那份冰冷绝的宋廷诏书下达，在血染鹰愁峡后，在他们心中模糊不清甚至心生怨怼了。谁护住这山寨，护住他们和家小的
命粮仓，谁就是他们此刻认的道理。
这些声音嗡嗡地响着，像无数根带钩的细针，扎进穆桂英的耳膜，直刺
脑。她孤身立于温暖如春却杀机暗伏的厅堂中央。炭火焰气混着浓烈酒气蒸腾，将她周身裹得燥热无比，额角脖颈渗出细密的汗珠，粘着几缕散落的青丝。犀带勒之下胸腹起伏剧烈挤压，汗水浸透里衣紧贴那劲健腰背的起伏
廓，汗湿的薄绫罗紧贴着挺拔峰峦之巅，隐隐透出那饱满浑圆的、因绪激
而微微发颤的曲线弧度，然而身体之内，却是一片彻骨的冰寒。
她环顾四周。
父亲眼中是痛心、不理解与不容置疑的悲愤。
李存孝垂首，宽厚坚实的肩膀似乎承载着巨大的屈辱