次
早朝。
龙椅之上，仁宗的神色似乎比昨更显疲惫憔悴，眼下带着微青。他目光扫过阶下，刻意避开了八贤王那殷切又锐利的眼神。朝堂之上再次陷
关于穆柯寨与西夏兵锋的廷议激辩。八贤王依旧据理力争，激昂慷慨，字字掷地有声。庞藉一派则反复申明“保存实力”、“防范内患”、“以夷制异”之利。
待到双方辩无可辩，仁宗沉默良久，终于开了金
，声音带着一丝难以掩饰的沙哑与疲倦：
“众卿所言……朕已细思。事关重大，牵涉国本安危，不得不慎之又慎。”他微微一顿，殿内落针可闻。
“穆柯寨……”提到这个名字，仁宗眼神闪过一丝复杂难辨的光，“穆桂英虽承其父旧业，又曾立战功，然其夫杨宗保犯有重罪，其身为待罪之臣妻室，身份敏感。加之地处边陲，兵员复杂。值此西夏兵锋汹汹而来之时，贸然大举增援，恐堕敌围点打援
计之中。此其一。”
“其二。”他避开八贤王灼灼的目光
，语速加快，仿佛急于摆脱某种无形的压力，“穆柯寨城坚寨
，兵勇尚在。值此国难之际，正需其上下同仇敌忾，固守家园，以彰忠烈，亦为朝廷分忧。”
他吸一气，最终定下调子：
“颁朕旨意：明旨褒扬穆柯寨众将士守土抗敌之功。”
“命邻近州府官军，固守险要关隘要冲，绝不可使西夏一兵一卒得以突
防线南下，威胁百姓安宁。然……非奉明确诏令，不得擅离驻防之地，随意出击
战。更不可赴援穆柯寨，堕敌谋。”
“令穆柯寨寨众，戮力同心，固守疆界。待其自保成功，朝廷……自有后续安抚，钦此。”
这旨意一出，殿内群臣反应各异。八贤王面如死灰，手握金锏的指节捏得发白。那最后那句“待其自保成功，朝廷自有后续安抚”，听在他耳朵里，与判了穆柯寨上下无援待毙的死刑何异？这分明是采纳了庞藉隔岸观火、坐视自生自灭的毒计。甚至，还裹上了一层褒奖守土的糖衣。其无
之至，何其寒凉。
庞藉一派，则是眼观鼻鼻观心，垂首恭贺圣裁英明。庞藉本
心中雪亮，昨夜那双纤纤玉手点下的“棋眼”，已然生效。陛下心中那只名叫“猜忌”、“忌惮太祖一脉夺权”以及“对割据势力戒备”的猛虎，终于在庞贵妃那滴“忧惧之泪”的催化下，挣脱了最后一丝束缚，咆哮而出了。
旨意如风，迅疾地自崇政殿传出，由门下省复核，再由内侍誊写盖上天子玉玺宝印。随即，一骑披着朝廷紧急边报绶带的传旨使者，马蹄扬尘，在薄薄的晨曦中冲出巍峨的汴梁西华门。马蹄踏碎了官道上凝结的薄霜，一一骑，绝尘向西。目标只有一个——远在数百里之外，或许此刻已被战云笼罩的穆柯寨。
这位不知使命轻重的传旨使者，并不知道怀中这道贴着冰冷鹞羽、火漆封的诏书，将会在数之后，如何残酷地撕裂千里之外一束坚守的信念，又将这滚滚狼烟的走向推向何等血腥残酷的境地。
他只知道，要鞭打快马，奔向那片即将迎来最终拷问的战火之地。
【未完待续】