力乘虚叩关。至于穆柯寨方向……施行坚壁清野之策，将邻近寨子的军民尽数撤
坚城之内。既然西夏
如此‘好意’地替我们去扫清那个朝廷多年想动而碍于颜面
分又不好动手的‘隐患’，倒不如……”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“顺水推舟，隔岸观火。让那如狼似虎的西夏军，去替朝廷‘试探’一下穆柯寨的忠诚与实力。若穆柯寨万众一心浴血奋战，挫败强敌，那自然是忠于朝廷、勇于担当的铁证。陛下不妨再予以褒奖安抚以安其心，朝廷威信无损，更可得一强援固守西陲。若……他们不敌溃败，或被西夏所灭，或选择从了西夏……”他冷哼一声，话中寒意砭骨，“那不过是证明了其早有异心或实力不济，朝廷亦省去了一个心腹之患，更借此昭告天下有异心者，不念朝廷体统、行割据之实者，便是如此下场。此乃一举数得、以静制动的上上之策。望陛下……明断乾坤。”
“庞
藉。尔……尔敢妄揣忠良，信
雌黄！”八贤王须发怒张，手中金锏直指太师，声若雷霆，“穆元帅为国血战之时，尔等尚不知在何处安享太平。杨家满门忠骨埋在疆场。此等污蔑构陷，岂是士大夫所为？分明是坐视忠良被戮，行那亲痛仇快之事。更欲借此打压异己，其心可诛！陛下，万万不可听此祸国之言！”
“王爷。”庞藉不卑不亢，针锋相对，“此非老臣一己私见，而是为社稷安危计，为万千军士
命计，为朝廷纲纪计！岂能将我大宋
锐，置于一个名节存疑、立场难明的戴罪之身手中？兵者，国之大事。死生之地。岂能如此轻率？至于杨家过往忠烈与否……功过自有后世评说。然今
之事，关乎当前之国策。容不得半分私。王爷怕是
才心切，恐为所蔽，反中敌寇
计。陛下圣明烛照，当知其中轻重。”
殿中双方唇枪舌剑，势同水火。仁宗皇帝赵祯高踞龙椅，眉
紧蹙，脸色白一阵红一阵。一面是皇叔据理力争，慷慨激昂，以国威民心为说辞；一面是国之重臣老谋
算，字字不离社稷安危、朝廷利益，处处点中他内心最的疑惧与忌讳。他欲反驳庞藉，又觉得其所言似乎稳妥；欲支持赵德芳，又怕真如庞藉所料酿成巨患。尤其那“穆桂英心怀怨怼”与“穆柯寨形同割据”的利刃，一次次准无误、不疾不徐地切割着他那本就犹豫不决的心弦。
满朝文武鸦雀无声，目光俱都聚焦在御座之上，连呼吸都屏住了一半，唯恐错过圣心丝毫的偏移。朝堂内外的空气，仿佛凝固成一块巨大沉重的冰坨子，压得喘不过气。这一的朝会，便在剑拔弩张又诡谲难言的死局中勉强落幕，未能议决。
是夜。九重宫阙处，椒房别院。
月光透过轻绡宫纱，映在描金剔红的妆台上，也映着庞贵妃一张心养护、艳若桃李的脸庞。宫苑内的奇花异
吐纳幽香。她一身浅碧色薄绸寝衣，那丰满到足以令金吾侧目的傲然胸
将前襟绷显出一道惊心动魄、浑不似间能有的饱满曲线，顶端两抹壑在幽暗烛光下若隐若现。窄软的腰肢束以轻柔丝绦，纤韧欲折。寝衣下并无重裙，其下身段的丰盈
廓毫无遮掩，尤其从后腰至玉
的曲线，宛如心塑成的白腻山峰，宽厚而腴美，沉甸甸地坠出两团令心
神驰的绝世峰峦。莲步轻移间，
微微颤晃，那惊心动魄、充满原始生命韵致的丰腴颤意，便是最严苛的礼法官在此，也难免多看一眼那亵越宫规的美好弧度。
她捧着一只玲珑嵌玉的鎏金汤碗，步履轻盈地行至御榻之前。汤盏里盛着温热的冰糖
雪蛤莲子羹，蒸腾的热气带着甜香，缭绕在她
雕玉琢的颈侧耳垂。榻上的仁宗刚从繁冗的朝议中脱身，此刻正斜倚着金线蟒纹的引枕，揉着发胀的额角，眉心紧锁。
“官家……”庞贵妃声音甜腻得如同浸了花露，轻轻坐上榻沿。那惊的随着她落座的姿态，沉甸甸地陷软褥之中，又因那柔韧十足的弹，微微向四周延展出饱满丰盈的光晕，寝衣紧贴处，弧线勾魂摄魄。她将玉碗送至仁宗嘴边，纤纤玉指拿起调羹，姿态优雅又体贴。“白朝堂议事实在惊心动魄，伤了神思。快用些羹汤定定神。”
仁宗就着她的手啜了一，温热甜润的汤汁滑喉咙，稍缓烦忧。他叹息一声：“妃啊，这穆柯寨之事……朝上纷议汹汹，实在是难以决断。”
庞贵妃放下羹碗，抬起柔若无骨的皓腕，用温软的指尖轻轻揉按仁宗的太阳
，动作娴熟。她微微倾身，饱满的胸几乎蹭到仁宗的臂膀，温热的馨香包裹着帝王。“妾身一介
流，不敢妄议前朝政事，”声音放得极轻极柔，如同枕边呢喃，带着些许委屈又识大体的娇态，“只是……只是看着官家忧心如焚，妾身这心里也七上八下……想到那八贤王……”
她巧妙停顿，似是无意提起，美目中却掠过一丝不易察觉的锋芒。
“他今在朝堂之上，手持太祖金锏，言辞激烈……似乎有些过于……咄咄
了。”她叹了气，指压动作未停，眼神带上几许迷惘与忧惧，“那金锏之威……唉，妾身每每想起便心惊跳。太宗皇帝传下它，自然是赋予宗庙社稷之重托。可……可王爷身负太祖血脉，又掌如此神器……这些年每每遇事则直言强谏……对官家的圣裁，也……也时有争持……”
她小心翼翼地看了仁宗一眼，见他并未动怒，反而眉蹙得更，才接着用那气若游丝、仿佛只诉与榻上郎听般的声音，低低道：
“妾身有时……夜静想起那金匮盟约前事……便止不住地害怕……”她身体微微颤抖了一下，仿佛陷噩梦，那双会说话的眸子里盈满了惊悸的泪光，“官家您是太宗皇帝嫡传的龙子，承的是天授的正大统序。可……可太祖当年亦是传位于弟才留下那金匮之盟……每每思及于此……”她声音哽咽，更显楚楚可怜，“妾身只是忧心官家。忧心这大宋的万里江山。若事事都由八贤王执了金锏说了算……那圣上……这天下究竟系于谁？”
这番话如同淬毒的冰针，轻柔却无比准地刺了仁宗心底最的角落。那丝早已盘踞多年的、难以启齿的、基于金
匮之盟
影的忌惮与恐惧，瞬间被无限放大。太祖之死、兄终弟及的历史、八叔手中的金锏……这一系列联想组合成的恐惧，远远超过了此刻边境穆柯寨的得失，更沉地压在了赵祯的心。他下意识地握紧了拳，一寒意从脊椎骨升起。
“够了。”仁宗猛地低喝一声，挥开庞贵妃的手，脸上云密布。他并非喝斥妃，而是那骤然
发的对自身权威的强烈恐慌与不安。庞贵妃这看似关切、不着痕迹的“忧虑”，恰如一瓢滚油泼在了本就暗火丛生的薪堆之上。
庞贵妃立刻噤声，盈盈起身，跪俯在榻前，云鬓微
，体态显得更加楚楚可怜，玲珑曲线在跪姿中愈发抖落惊心动魄的饱满与委屈：“陛下息怒。是臣妾多嘴了。臣妾
之见，胡言语不识大体……”她叩首，额几乎触地，肩背微微颤抖。那惊心动魄的腰线条在伏低的姿态中构成一弯极其夸张的、蕴含了巨大绵软弹力的硕美弧线，带着无声的娇弱哀求之意。
仁宗看着跪地的尤物，心的火怒与那丝被触及敏感地带的惊悸纠缠着，最终化为一声不耐烦又意蕴不明的冷斥：“后宫切勿
政。这等话，休要再提。”
“妾身知罪。”庞贵妃如蒙大赦，又惊又喜地抬起，泪光莹莹中带着无限的信服仰慕，“官家……妾身知道错了……”她膝行一步，柔若无骨地倚在榻边，重新将那碗温热的羹汤端起，乖顺地奉上。只是方才那番诛心之言，已如毒蛇噬髓般，牢牢印在了仁宗心最敏感的所在。