」……数十木签
堆，随风轻晃。
一名
瘦如柴的老者蹲在摊前，颤巍巍地指着一块说道：「这都馊了，便宜些，可好？」
摊主斜眼打量，满脸嫌恶地咂嘴：「惹还真是，送你了老
家。」
那老如获至宝的慢慢装进
袋，嘴里地上喃喃道：「团儿……煮煮还能吃，熬汤也成，熬汤也成啊……」
张洛低声向沈砚几解释：「此物，唤作『团儿』，乃孩童之，骨未生坚、质细
，咬之即化。」
他顿了顿，「城中有套隐秘的行话，专指不同年纪的菜。」
十二岁以下，称为「团」，皮薄骨软，尤其稀罕，常被富用来炖汤，号称「活金莲」。
十三至十七，称「红熟」，尤以
子为上，脂初成，正是「成汤上品」，宛如野
中佳种，极易脱骨。
十八至三十，称「壮鲜」，分男，男供力，馆，有需才杀，无需便
，是市中最为流通的「常规」。
……
街道两旁确实热闹非凡，但这热闹中透着说不出的诡异。卖贩的场景随处可见，倒也变得习以为常，仿佛命在这里变成了最廉价的商品。
张洛以为沈砚不满意，连忙陪笑道：「仙师莫怪，如今天下大
，能有这样的秩序已是不易。我们这里虽然看着混，但至少还能维持基本的运转，比那些彻底沦陷的地方强多了。况且这些多是南蛮贱种，我们烟陵城不食本族血。」
沈砚兴致已然索然。他轻拂袍袖，淡声道：「这般市景，着实乏味。不若带我们前往歇脚之所罢。」
「是是！」张洛忙不迭地应下。
板车缓缓驶离红巷市，街道渐渐宽敞，行
衣着也整洁了几分。两旁铺户林立，酒肆、绸庄、药铺鳞次栉比，城中气象略显规整。
沈砚倚在车后，目光漫无目的地扫视四方，忽又问道：「你方才称我为『仙师』，敢问城中如今可还有其他仙？」
「自然是有的，自大荒现世之后，各地皆有异象。咱烟陵虽非大城，却也聚来数位仙。只不过城中只余下一位『仙姑』，住于北山院落中。」
「哦，其他呢？」沈砚问道。
「那几个仙竟打起了仙姑的主意，却被仙姑反杀于山下，横尸当场。」张洛见沈砚问及此事，连忙收敛了脸上的谄媚之色，语气中带着几分敬畏与惊惧。
沈砚闻言不语，只是微微颔首，心中却已暗自思忖。
板车穿过数条街巷，最终停在一座坐北朝南、朱瓦白墙的院落前，门楣上挂着一块「云来院」的木匾，屋檐高挑，虽不算奢华，却也清净雅致。
张洛殷勤地为众引路内：「此处是接待仙师的静修之所，后院还有温泉汤池与庭院，仙师与几位姑娘请安心歇息，有什么事尽管唤寻我便是。」
第八章：沈砚传法
得云来院不久，张洛便命送来几箱
常所需之物。粗布衣裳、炭盆木箱、粗陶茶盏、洗漱木盆，皆一应俱全，虽不甚华贵，然净整洁，足见其用心周到。
临近午时，灶间炊烟袅袅，伴着柴燃烧的声响，一缕缕熟香自窗隙中飘散而出，引垂涎。原来是喜凤几在灶旁忙碌，锅碗瓢盆声响叮当，倒也热闹。
饭桌边，众围坐于沈砚身旁，虽未言语，然眉目之间的细腻
思，却怎能逃得过有心之目？唯有穗儿年幼，尚不谙愫，只顾低
扒饭，筷子上下翻飞，吃得极香，时不时还发出「呼噜噜」的咀嚼声。
沈砚看得好笑，温声问道：「你们可愿学法？」
众闻言一怔，纷纷抬首。
杏儿最先反应过来，眸光一亮，忙不迭问道：「公子说的，可是仙法？」
沈砚微笑颔首：「正是。」
「愿学！」
饭后，稍作歇息。沈砚便引杏儿她们移步至庭院中。一张石桌静静置于竹影之下，阳光透过枝叶斑驳洒落，映得石面闪着点点光晕。沈砚负手立于桌前，缓缓开，语声清朗：
「修仙之道，万法归一，第一境，谓之炼气……此地灵气稀薄，凡多难感知，然可借灵物引气，方能窥得天地间虚无缥缈的灵气。」
说罢，他自灵府中取出一枚回气丹，指尖轻弹，丹丸落清水之中。顷刻间，丹药化开，清
盈盏，一
沁清香随风四散，令
神一振。他依次将水盏递与三。
「饮下，感应体内有何变化。」
杏儿与翠儿接过水盏，轻轻啜饮，只觉清似泉，温润如玉，所到之处皆是舒畅清明，眉宇间不由得浮现出一丝讶异。
沈砚继续道：「今所授，为『凝气诀』。此诀虽浅，却是修行之基。诸般妙术，皆以此为始。尔等需谨记，不可怠慢。」
……
「待你们能感气如丝，便循此诀，引气体，守而不散，方为门。」
言罢，院中沉寂。唯有穗儿小脸皱
的，频频睁眼张望。
沈砚见状不由失笑，拂袖走近，为她轻轻拢了拢滑落的鬓发，语气温和：「穗儿无须勉强，修行之道，贵在契机，今不成，来亦可。」
穗儿望着他，点点，却是小声嘀咕：「我以后一定比姐姐她们还厉害。」
……
院外夕阳西沉，晚霞染空，暮色如烟而起。
沈砚立于阶前，负手望天。今传法，虽是临时起意，却也未尝不是冥冥中注定。他目光掠过几，翠儿与杏儿皆已定，气息平稳，神态安然，颇有静修之姿。他不由微微颔首，心道：「根骨资质固然重要，然心
更胜一筹。她们一便能静心守气，尤为难得。」
唯有穗儿尚未定，软软靠在石桌边，眼神昏昏欲睡，已然哈欠连天。
喜凤见状，走过来弯身抱起儿，低声与沈砚道：「公子，穗儿年纪还小，妾身先带她回房歇息。」
沈砚颔首应下：「去吧。」
喜凤怀中抱着穗儿，脚步轻缓，渐行渐远。穗儿却似仍不甘心，趴在娘亲肩上，小声嘟囔着什么，只听得一句：「我明天还要跟着公子练……」
沈砚取出笔墨纸砚，坐于堂前石案上，将脑中所识几门门术诀细细书写，随后又斟酌一遍，稍作润笔，补了些修习时的忌讳与窍门。做完这一切，他才回房，时已过戌初，天上一
明月高悬，星斗渐稀，寒意微凉。
一推门，却见灯火通明。沈微怔，步其中。
只见喜凤身着一袭若有若无的薄纱，半躺在雕花的床榻之上。那纱衣薄如蝉翼，烛火摇曳中将她成熟丰腴的胴体应衬得更加诱。她侧身而卧，一只玉臂支撑着螓首，长发如瀑布般披散在香肩上，几缕发丝调皮地滑过她高耸的房，在嫣红的上轻抚而过。
见沈砚推门而，喜凤连忙直起身子，四目相对，一时间如春水
漾，意难掩。她的声音软糯。
「妾身担心今夜公子枕边无，难以睡……所以就……替公子暖了床。」
自从丈夫死后，她便再未尝过男欢
的滋味，如今与沈砚这般俊俏郎君朝夕相处，心辕意马与俱增。她的目光频频落在沈砚腰间，想着前些子浅尝过的硕大阳根，不由得咽了咽水，腔道内壁也不自觉地收缩，挤出晶莹蜜露。
「若公子不嫌弃妾身这副残花败柳之躯，尽管用来解