有几个村民站在不远处的
丛里，
惊恐，不知道在说些什么。
顾九意识到不对，立马吩咐两个
过去看看。
一惊恐道：“顾公事，是那个逃狱的
。”
另一则弯下腰，去触碰的鼻息，心下一惊：“已经死了。”
顾九和楚安连忙跑过去。
已经换下了囚服，穿了一身粗布麻衣。
朝山下，赤着双脚，脚底鲜血淋淋，混着泥土和小石子，手掌心也有两处触目惊心的擦伤。顺着脚心所朝的方向看去，凹凸不平的土地上，有一串已经泛黑的鲜血脚印。
很明显，屠户妻子是从山上的某处走下来的。
顾九眸色凝重。
刑房里那炷已经燃尽的香，代表的是屠户妻子吗？
楚安皱起眉，询问周围的村民：“你们是什么时候发现她的？”
“就在刚刚啊，吓死了个呐，”村民心有余悸道，“这
是你们衙门的逃犯吧？”
旁边的戳戳他：“这能是你该
心的事吗，走吧走吧，别打扰官爷们查案了。”
楚安看向顾九，不解道：“她怎么会出现在这里？”
“这里还能有什么，”顾九扯了扯嘴角，讽刺道，“自然来寻找那庇佑信徒的了。”
顾九吩咐一个把尸体运回县衙，她则和楚安领着其他赶到了庙。屋内的摆设一如之前，但那些本应该熄灭的蜡烛，不知被谁又重新点燃了起来。
顾九看着那些沿着墙壁站立的铜架，似是想到了什么，目光陡然一凛。她视线慢慢掠过那些分布毫无规律的白烛，心底却越来越沉。
楚安察觉出顾九的异常，顺着她的视线扫去，茫然一瞬，忽然明白了过来，瞳孔剧烈一缩。
那些白烛，共有五百九十九根。
楚安张了张嘴，还是不确定地问了句：“这些是不是代表着——”
顾九抿唇未语，但她这副模样已是说明了一切。
“可如此的话，”楚安骇然道，“那些岂不是都已经死了？！”
顾九只觉得一
浓重的倦怠感席卷全身，一时间竟有些目眩。她扶了扶额，手掌心的凉意消散了些额间的滚烫。
五百九十九根蜡烛，六百个证，还差一。那么最后一个，应该就是吴知州了。
顾九收回视线，转眸看向了那只黑金铜钟。
她走了过去，握住那根从铜钟顶端垂落下来的粗绳，轻轻晃动一下。一阵浑厚悠长的钟鸣声，绕梁三尺，不绝于耳。
子时敲钟，代表降临，庇佑信徒。既然如此，那昨夜吴狱卒死时，应该是有敲钟才是。
顾九目光顿了顿，落到绳子的尾端，一抹已经凝固的血迹赫然映
眼帘。