转向南枝，语气里有些嗔怪：
“你们贴身伺候的，也该劝着些。”
南枝忙屈身应“是”。
此时小丫鬟替齐敬堂上了茶来，齐敬堂抬手接过茶，拿盖子刮了刮茶沫，垂眸饮了一
，方才淡声道：
“祖母说的是，孙儿自当注意。”
老夫
见他语气冷淡，脸色微僵，却压下来话锋一转，笑着转过，冲南枝招了招手。待她过来，将她有些发凉的手握在自己掌中。
“这丫是个细心的，知道我
秋后素有咳疾的毛病，一早便煮了梨汤来孝敬我，嘱咐我秋了凉，要多添些衣。瞧着这双手冻的冰凉。”
齐敬堂抬起，浮光掠影般的看了南枝一眼。
“是，她是个好的。”
“你既知道好，便该也偏疼她些。这丫今早同我说，想要赎身回乡，可是在你那儿受了什么委屈？我怜她孤弱，自然舍不下她。只这丫去意坚决，我不好随意做主，倒想问问你的意思。这丫既给了你，留与不留，还是你说了算。”
齐敬堂端茶的手一顿，接着“啪嗒”一声，将茶盏搁在了小几上。动静不算大，但在寂静的堂内，让听着有些惊心，尤其是听在南枝耳里。
她闭了闭眼，知道这一次是自己赌输了，忍不住微抬了，用余光去探寻他脸上的
绪，但那张脸仍如往常一般平静，甚至连眼风也未扫她一下。
南枝不禁攥紧了袖，一颗心越发地沉。
“祖母的意思呢？”
他的语气仍然冷淡，面上是一贯的温和，如同此事于他只是风过无痕，起不了半点波澜。
“按我的意思，自然是舍不得。你身边也没个能立起来的丫鬟，她走了，我也不放心你。”
“那便留下吧。”
齐敬堂转动着手上的扳指，很平常随意的语气，“她年纪还不到，不好坏了府上的规矩。”
***
出了安顺堂，冷风一吹，南枝只觉得背后一阵冷意，不禁打了个哆嗦，低着一路跟在齐敬堂身后。
前面的停了步子，她也没回过来，差点撞上去，忙慌慌张张的往后退。
一抬，见对方恰好在看自己，一时僵在原地。那又看了她一会儿，却什么话也没有说便走了。
南枝看着他离去的背影，却不敢松下这气来。
眼下是快要到上朝的时辰，他是定远侯，又兼着刑部尚书的差事，眼下是没倒出时间来处置自己。
南枝回到房里，怔怔的坐在妆台前，只觉得这一
的时间过得出的慢，仿佛时间是一秒秒挨过的，像一把刀刮磨在自己的鳞片上，而她是一条待宰的鱼。
这些年她对齐敬堂也多少有些了解，自己这般违逆了他的意思，不可能便被轻轻放过。
天色渐渐黑下来，院里陆陆续续的掌上灯。南枝听到院里的动静，知道是齐敬堂回来了，这个时候她便该赶紧过去伺候。只是她今却是能躲一时是一时。
月明星稀的时候，南枝琢磨着他应已到了快睡的时辰，才稍松了一气。正在这时，门扉被敲响，是紫苏的声音：
“南枝，侯爷叫你过去一趟。”
南枝进到里间的时候，齐敬堂坐在案后正翻看着什么，时不时提笔勾画着。